Ecco la seconda parte sulle sostanze umiche. In questo articolo tratterò i benefici indiretti sulle proprietà chimico-fisico-biologiche del terreno.

Le sostanze umiche impartiscono al suolo una colorazione scura che facilita il riscaldamento del terreno cosicché il processo di germinazione del seme e lo sviluppo vegetativo delle piante risulta facilitato.

Le sostanze umiche mantengono la struttura e la stabilità del terreno grazie alla natura colloidale che coadiuva l'aggregazione degli elementi strutturali del terreno. La perdita di stabilità è direttamente proporzionale alla perdita di materiale umico e il terreno va incontro a fenomeni di erosione. Lo stato di aggregazione permette un adeguato drenaggio ed aerazione del terreno. L'humus trattiene fino a 4 volte il suo peso l'acqua e, di questa, metà la mette a disposizione della pianta.

È una riserva di elementi nutritivi per la pianta data la sua elevata C.S.C.; perviene il fenomeno della lisciviazione. Dal 20% al 70% della C.S.C. di molti suoli è attribuibile al materiale umico che, tra l'altro, riveste particolare importanza nei terreni sciolti e sabbiosi.

Possiede una elevata capacità tamponante che si oppone alle variazioni repentine di pH prodotte da fattori esogeni. Agisce pertanto come fattore stabilizzante per le attività biotiche presenti nel terreno.

Forma complessi con i metalli pesanti grazie alla presenza di gruppi funzionali carbossilici. Possiede dunque capacità detossificante in modo particolare per l'alluminio presente nei terreni acidi.

La mineralizzazione dell'humus permette la liberazione di elementi trofici come azoto, fosforo, zolfo.

Fungicidi, pesticidi ed erbicidi si combinano con il materiale umico così da variare la loro attività, mobilità e biodegradabilità.

Vincenzo Muccio

Appunti del corso di Chimica del Suolo