OLEA, acronimo che sta per Olea Europa Advances, è un progetto che coinvolge complessivamente 15 unità di ricerca, tra le quali diversi centri del CRA, ENEA, CNR, IGA, IASMA e sei atenei universitari italiani che nel complesso aggrega competenze di eccellenza in Genomica, Biologia Molecolare e Cellulare, Genetica, Patologia vegetale e Bioinformatica, Biochimica, Fisiologia e Agronomia.

Il progetto è volto a raggiungere l'ambizioso obiettivo di sequenziare il genoma dell' Olea Europa al fine di acquisire ed approfondire conoscenze indispensabili per la salvaguardia delle produzioni olivicole delle regioni italiane, per l' individuazione e selezione di cloni e per il miglioramento genetico dell'olivo.

Non solo il genoma. Oltre alla genomica strutturale, i ricercatori si concentreranno anche su:

• Genomica funzionale, definendo geni espressi e profili di espressione genica e proteica

• Caratterizzazione delle risorse genetiche e breeding

• Sviluppo di una piattaforma bioinformatica

• Analisi degli organi riproduttivi e dei frutti

• Studio dell’architettura dell’albero

• Resistenza agli stress

• Metabolismo e fisiologia

• Piano di sfruttamento dei risultati e ricadute

Come ben ribadito dal Professore Rosario Muleo, docente di Arboricoltura e biotecnologie delle produzioni vegetali presso l'Università degli studi della Tuscia, nonché coordinatore del progetto OLEA, i risultati derivanti dalle ricerche pianificate rappresenteranno uno strumento innovativo e propulsivo per aumentare l’efficienza produttiva in termini qualitativi, economici ed ambientali nel settore olivicolo, di importanza fondamentale per l’agricoltura del nostro paese. Essi verranno messi a disposizione della comunità scientifica internazionale, degli operatori della filiera, delle associazioni dei produttori, dei servizi di assistenza tecnica, delle industrie alimentari, meccaniche e oleicole, degli stakeholders interessati alla produzione, commercio e consumo dei prodotti, delle autorità nazionali e locali. Essi dovranno rappresentare un contributo significativo al rilancio della produzione oleicola italiana nel mondo.

Alessio Filippone